传说天鹅临死前才唱歌。有人偶然遇见市场上有天鹅出售，还听说这只天鹅的歌声非常悦耳动听，便买了带回家。有一天，他设宴请客，让天鹅在席间唱歌，天鹅却始终没吭一声。后来，天鹅老了，知道自己死到临头，这才为自己唱起了挽歌。主人听到后说：“如果你真是除临死之外，其余别的时间都不肯唱歌，那么我就是太傻了，那天叫你唱歌时，就应该把你杀了。”
感悟：这是说，许多人不愿意自愿去做某些事，总是在迫不得已时，才勉强去做。
管理点评：企业员工只有为了工资，或者激励的东西，或者为了某种目的，才会去辛勤工作。不然，是不会行动的。X理论认为人是懒惰，要用监督与控制，或者惩罚的手段，才能使人主动工作。Y理论认为人是勤劳的，不需要任何手段，都会积极主动工作。Z理论可以说是Y理论与X理论的结合体与统一体。可以这样说，员工们做事，认为对自己有利，就会去做。利益与情感，是驱使员工们行动的东西。激励其实就是把利益与情感揉合在一起的方法，让员工们积极主动工作。如果对员工们，既没有利益，又没有情感，那么他们很多人是不会自愿做某些事。迫不得已做的事情，都是因为压力与威胁，压力与威胁在某种程度上，也是一种动力源，推动着员工的工作行为与对工作的态度。
员工们在利益与情感驱使下工作，可以说是Y理论相吻合。员工受到压力与威胁下工作，可以说是X理论相吻合。管理员工，既不能偏向于X理论，又不能偏向于Y理论。而应该用Z理论来管理员工。对于受过高等教育的员工，可以用Y理论来管理员工，给予的自由度要高些。对于文化程度较低的，可以用X理论来管理员工，要加强控制与监督。Z理论重视团队合作精神，而不是个人的突出表现。用通才而非专才。
培育员工方向，向综合型与复合型人才倾斜。员工的晋升方式是按部就班，或者一步一个台阶地晋升，而非突击提拔。企业需要员工们能长期服务，而非临时，或者短期。强调员工们对企业要有归属感与责任感。参与定理，人人都会支持他亲自参与的活动或创造的事物，参与是支持的前提，只有亲力亲为的，人们才会心甘情愿地为其操心。因此，对待消极心态的员工，或者不愿意工作的员工，可以试着让他们参与一些企业活动，来使得他们积极主动起来。如是采用各种管理方式与手段都不能使懒惰的员工变得勤劳的话，建议还是另招其他员工来替代他的工作岗位。